Gli Habaneros sono tra i peperoncini più piccanti. La piccantezza è causata dalla sostanza capsaicina. Concentrazioni fino a 1500 ppm di capsaicina possono verificarsi nei semi e nelle creste dei semi. Una soluzione acquosa con una concentrazione di 0,5 ppm di capsaicina è già percepita come calda dalla maggior parte delle persone. I valori misurati sulla scala Scoville per gli habaneros sono tra 100.000 e 500.000 unità. Il sapore, a parte l'estrema piccantezza, è tropicale-fruttato. In Messico, Brasile e Perù, gli habaneros sono parte integrante della cucina.